为了提高锅炉热效率，在锅炉的尾部一般都布置有空气预热器，空气在预热器内流动时将产生较大的阻力。为了保证燃烧器配风良好或炉排下维持一定的风压，使空气与燃料充分混合，燃烧器出口空气速度很高，煤粉炉要求风速为20m/s左右，燃油锅炉要求在40m/s以上。送风机产生的风压可以克服空气预热器的流动阻力，并使空气离开燃烧器时具有较高的速度。