由于煤粉锅炉所烧煤中灰分的90%成为飞灰进入烟气，而且有的飞灰粒径较大。大粒径飞灰对过热器冲刷有防止或减轻其积灰的作用，所以，煤粉锅炉过热器的积灰并不严重，即使不进行过热器吹灰，一般也不会因过热器积灰严重而使汽温低于下限温度。燃油中含灰量很少，而且灰的颗粒很小，烟气中飞灰对过热器的冲刷清扫作用很弱。所以，尽管燃油中的灰分比煤低得多，但燃油锅炉对流受热面的积灰比煤粉炉严重。虽然燃油锅炉通常装有钢珠除灰装置，但只能除掉布置在竖井烟道内的省煤器和空气预热器上的积灰，而不能除掉布置在水平烟道内的过热器上的积灰。

由于蒸汽吹灰装置只能在水平方向移动，而不能在垂直方向上移动，过热器蛇形管排较高，而且过热器管大多采用顺列布置。蒸汽从吹灰器高速喷出后速度和动能很快下降，只能将吹灰器喷嘴附近有限范围内的过热器管正面的积灰除去，对离吹灰器喷嘴较远或管子背面积灰的吹灰效果很差。燃油锅炉过热器积灰严重时，即使减温器停用汽温仍然达不到下限温度。因为过热器蛇形管排列很密，停炉后采用入工除灰的方法也难以将积灰彻底清除干净。水的密度较高，水从喷嘴喷出后不但射程较远，而且动能消失较慢。采用入工喷水冲洗，调整水流的角度，不但可以将管子的正面和背面的积灰全部冲掉，而且水从管子的上部向下流动时，可将下部管子的积灰冲掉，冲灰效果十分理想。

因为燃油锅炉过热器的积灰中含有较多的酸性物质，其水溶液呈现出很强的酸性。为了减轻酸液对过热器和下部水冷壁管的腐蚀，应采用在疏水箱内配制成的碱水或在水中加缓蚀剂进行冲洗，而且冲洗后应采取措施尽快将炉内烘干。最好在锅炉检修结束准备点炉前进行过热器的冲灰工作，冲灰结束后紧接着进行烘炉和点炉，可将酸液对过热器和水冷壁的腐蚀降低到最低限度。