由于生活水平的提高，生活用电和商业用电所占的比例增加，电网峰荷与谷荷差距越来越大，越来越多的火电机组被迫担任调峰任务。由于下列原因使得担任调峰任务的火电机组发电成本很高：

(1)担任调峰任务的火电机组仅在电网出现峰荷时投入运行或满负荷运行，机组的设备利用率比担任基本负荷的机组的利用率低得多，设备的折旧和入员的工资费用相对提高。

(2)调峰机组备用期间会产生散热损失，从启动到并网发电的一段时间内将会产生除盐水、燃料和电力的额外消耗和设备的额外损耗。

(3)火电机组频繁启停产生的交变热应力和频繁的热胀冷缩，不但降低了机组的寿命，而且各密封点泄漏增加导致维修费用和工作量增加。

(4)调峰机组运行时，为了满足电网调峰的任务，负荷变化较大，难于经常在机组热效率最高的负荷下稳定运行。为了防止低负荷时煤粉炉灭火或燃烧不稳，需要投油助燃，这使得调峰机组燃料成本提高。