锅炉的汽压变化反映了锅炉产汽量与负荷不平衡。当汽压升高时，说明锅炉产汽量大于负荷。在燃料量不变的情况下，汽压升高，饱和温度提高，一部分热量储存在炉水和金属受热面之中，用于产生蒸汽的热量减少，使蒸发量下降。另一方面，测量蒸汽流量是用流量孔板，要使汽压保持在孔板设计工况下，才能保证流量测量准确。当汽压高于设计工况时，因蒸汽流量是每小时流过的蒸汽质量计算的，汽压升高，蒸汽密度提高，比体积下降使蒸汽流速下降，孔板前后的压差与蒸汽流速的平方和密度的一次方成正式，所以，测出的流量偏低，反之偏高。即同样的流量，汽压高时仪表指示的流量较汽压低时少。

因此，在燃料不变的情况下汽压升高蒸汽流量表指示的流量下降。当汽压下降时，说明负荷大于产汽量。由于饱和温度下降，储存在炉水和金属受热面中的热量释放出来，炉水自身汽化，产生一部分蒸汽。同时由于汽压下降，流量表的指示因蒸汽密度下降流速提高而增加。所以汽压下降时，即使燃料量不变，蒸汽流量表指示的流量必然增加。由于自然循环锅炉的金属用量和水容积比直流锅炉大，其蓄热能力是直流锅炉的2~3倍。所以，当汽压变化时，自然循环锅炉的蒸汽流量变化比直流锅炉更明显。