外界的负荷是在不断变化的，锅炉要经常调整燃料量以适应外界负荷的变化。调整燃料量的根据是主蒸汽压力。汽压反映了锅炉蒸发量与负荷的平衡关系。当锅炉蒸发量大于外界负荷时，汽压必然升高，此时应减少燃料量，使蒸发量减少到与外界负荷相等时，汽压才能保持不变。当锅炉蒸发量小于外界负荷时，汽压必然要降低，此时应增加燃料量，使锅炉蒸发量增加到与外界负荷相等时，汽压才能稳定。