从安全角度看，汽包水位高些，多储存些水，对安全生产及防止炉水进入下降管时汽化是有利的。但是为了获得品质合格的蒸汽，进入汽包的汽水混合物必须得到良好的汽水分离。有当汽包内有足够的蒸汽空间时，才能使汽包内的汽水分离装置工作正常，分离效果才能比较理想。由于水位计的散热，水位计内水的温度较低，密度较大，而汽包内的炉水温度较高，密度较小。

有些锅炉的汽水混合物从水位以下进入汽包，使得汽包内的炉水密度更小，这使得汽包的实际水位更加明显高于水位计指示的水位。因此，为了确保足够的蒸汽空间，大多数中压炉和高压炉规定汽包中心线以下150mm作为水位计的零水位。由于超高压和亚临界压力锅炉的汽水密度更加接近，汽水分离比较困难，而且超高压和亚临界压力锅炉汽包内的炉水温度与水位计内的水温之差更大，为了确保良好的汽水分离效果，需要更大的蒸汽空间。所以，超高压和亚临界压力锅炉规定汽包中心线以下200mm为水位计零水位。