水冷壁管或过热器管爆管以后必须查明原因采取对策，才能避免再次发生爆管事故。引起水冷壁管和过热器管爆管的原因很多。外观检查和金相分析可以帮助确定爆管的原因。

如果爆破口边缘较锋利，有撕裂现象，而周围没有细小的裂纹，则一般属于短时期超温幅度较大的塑性破坏。水冷壁管的爆破常属于这种情况。当水循环破坏，管子短期过热引起的爆管到良好冷却，而炉膛温度很高，水冷壁管温度迅速升高，钢材的机械强度急骤降低，可在很短的时间内发生爆管。如果爆破口边缘较纯，爆口处没有撕裂现象，爆破口周围有较多的且与爆口相平行的细小的裂纹，则一般属于长时期过热造成的损坏。但过热的温度并不高，有些水冷壁管的爆破属于这种情况。这常常是由于水冷壁管的向火侧由于热负荷较大，管内壁结垢，水冷壁管长期过热造成的。过热器爆管常属于这种情况，这常常是由于在锅炉升火期间排汽量过少，或由于有些管子因杂物堵塞，过热器管长期得不到足够冷却造成的。

个别过热器管钢材错用，如低合金钢管错用了碳钢管，高合金钢管错用了低合金钢管是过热器管长期过热爆管的另一个原因。短期过热和长期过热并没有明确的划分，通常爆口边缘越薄、爆口撕裂越严重，管子的超温越严重，超温的时间越短，反之，爆口边缘越厚、爆口越小，管子超温的幅度越小，超温的时间越长。如果要进一步定量地确定管子过热的程度(温度)和过热持续的时间，可以通过金相分析或用拉尔逊一米列尔公式计算，以帮助查明爆管的原因。