除了壁温超过碳钢允许使用温度的过热器、再热器、联箱及其主蒸汽管采用耐热合金钢外，锅炉的其余受热面，如水冷壁、省煤器、对流管、低温段过热器、下降管，大多采用20钢。

20钢是低碳钢中含碳量较高的钢种，不但抗拉强度较高，而且具有良好的軔性和塑性，可在常温下进行弯管工作。20钢具有良好的氧气切割和焊接性能，一般情况下，焊接前不需要采取任何措施。只要壁厚不超过30mm或工件的刚性不大，焊接后也不需进行热处理，即可获得性能良好的焊接接头。因此采用20钢，给锅炉的制造、安装和检修带来了很大的方便。虽然随着含碳量的增加，钢材的抗拉强度提高，但提高的幅度不大，而钢材的钿性和塑性降低。当钢的含碳量超过0.25%时，焊接性能较差。

因此，虽然采用高碳钢因抗拉强度提高，可以减少受热面、联箱的壁厚，节约少量钢材，但由于常温下机械加工性能和焊接性能较差，给锅炉的制造、安装和检修带来很多困难。权衡利弊，采用20钢利远大于弊，所以锅炉广泛使用20钢制造各种受热面。