供热锅炉房的主要任务是向分散的热用户供蒸汽。这种锅炉大都是0.5〜1.3MPa压力等级的低压锅炉，汽温约250〜300℃。蒸汽用户大多是用来作热源或管线吹扫用，也有作为低压汽轮机动力的。由于用户对汽温要求不高，汽温波动较大对生产的影响较小。蒸汽管网连接的用户较多，即使个别用户发生事故停用蒸汽，管网的压力变化也不大。

发电锅炉主要向汽轮机供汽，汽轮机对汽温的要求很严格。汽温低了，机组的经济性下降，过热汽温下降lo℃,电厂的经济性下降0.6%~0.8%。考虑到汽轮机末端叶片的寿命和运行安全，汽轮机制造厂对进汽温度有严格的要求，汽温下降必须相应降低负荷，直至停机。汽温高了，机组的寿命缩短。一般要求汽温波动在±5亡之内。电厂锅炉的用户是汽轮机，当汽温超过规定而调整无效时，或汽轮机由于本身故障或发电机故障而紧急停机时，锅炉的负荷瞬间减至零或大幅度下降，蒸汽压力变化很大，锅炉需要急骤减负荷，甚至停炉。

由于发电厂的锅炉对汽温要求很严格，蒸汽负荷变化大，加上电站锅炉容量大，压力等级高，系统复杂，仪表和自动控制装置较多，这就要求发电厂的司炉在锅炉的运行调整和事故处理方面比供热锅炉房的司炉有更高水平。