由于各火电厂机组的容量不同，采用的燃料不一样，机组的设计制造技术水平和管理水平有差别，厂用电率相差较大。一个国家的平均供电煤耗的高低，标志着这个国家发电设备的设计制造和运行管理水平。

某台机组所能达到的供电煤耗水平，表明该台机组先进的程度。同一型号的机组，煤耗低，则说明检修、运行管理水平高。火力发电厂生产成本中约70%为燃料费用，且电厂能向外销售的不是发电量，而是供电量。所以，供电煤耗是火力发电厂最重要的经济指标。