锅炉热效率的高低主要决定于各项热损失的大小。锅炉的汽压高低，主要与锅炉的汽水系统即锅的部分有关，而与燃烧系统即炉的部分无关。如果中压炉、高压炉的型式相同，炉墙的结构也一样，则散热损失q5，高压炉要略低一些。因为高压炉一般容量都较大，而炉墙的相对面积较小。g3、g4两项热损失与采用高压炉还是中压炉没有什么关系，而与燃料种类、燃烧器的结构和燃烧方式有关。q2的大小主要决定于过量空气系数a和排烟温度排。a、t排的大小与锅炉压力无关，如果操作水平相同，大小决定于燃料种类和燃烧器的结构及燃烧方式，主要决定于预热器的受热面大小和燃料含硫量的多少。对于含硫量高的燃料，为了防止预热器低温腐蚀，高些;对于含硫量低的燃料，低温腐蚀较轻，为了提高锅炉效率，可低些。

由此看来，锅炉热效率高低并不决定于锅炉压力的高低，而主要决定于燃料的种类。例如，燃用液体和气体燃料的中压锅炉，锅炉热效率可达91%~92%，而燃用无烟煤或挥发分含量低的煤的高压锅炉，热效率往往只有88%~89%。但是在燃料相同的情况下，由于高压炉的容量较大，燃烧系统和监视仪表较完善，自动化控制和调整水平高，散热损失较小，通常高压炉的热效率比中压炉高。高压炉的主蒸汽温度比中压炉高，在排汽温度相同的情况下，提高主蒸汽的压力和温度可以提高整个发电机组将燃料的化学能转换为电能的效率。这就是为什么要采用高压锅炉的根本原因。

低位发热量与高位发热量的区别在于低位发热量没有计入燃料燃烧产物中的水蒸气潜热，而高位发热量计入了燃料燃烧产物中的水蒸气潜热。设计锅炉时，为了防止空气预热器被腐蚀，要使空气预热器的管壁温度高于露点，也即排烟中的水蒸气没有凝结放出潜热。所以计算锅炉热效率时应采用低位发热量。