由于燃料在炉膛内燃烧的时间有限，空气和燃料不能做到完全和充分的混合，为了尽量保证燃料完全燃烧，将化学不完全燃烧热损失q3和机械不完全燃烧热损失q4降低到可以接受的水平，炉膛出口的过量空气系数A根据不同的燃烧方式和煤种，大约在1.2~1.5的范围内。由于煤粉炉的炉膛容积热负荷9V约是链条炉的1/2,煤粉在炉膛内燃烧的时间较长。由于煤粉粒径很小，不论是前、后墙布置的旋流式燃烧器，还是四角布置可在炉膛内形成切圆燃烧的直流式燃烧器，煤粉和可燃气体与空气的混合比较强烈和充分，在保持炉膛出口过量空气系数ai较低的情况下，即可将q3和q4降低到很低的水平。

煤粉炉根据煤种的不同，炉膛出口过量空气系数为1.15〜1.25。链条炉排锅炉采用层燃方式，大部分燃料在炉排上燃烧，少量粒径较小的煤粒被吹起在炉膛空间内燃烧。被吹起的煤粒直径大部分比煤粉大，而且链条炉的炉膛容积热负荷较高，炉膛容积较小，煤粒在炉膛内停留的时间较短，为了减少飞灰中的机械不完全燃烧热损失，需要维持炉膛出口较高的过量空气系数。虽然链条炉采用层燃方式，但是煤中的挥发分因温度升高气化成气体燃料和燃料层中产生的一氧化碳是在炉排上方的炉膛空间燃烧的。由于链条炉所需的空气大部分是从炉排下方送入的，虽然有些链条炉的炉排上方送入少量高速的用以加强燃料与空气混合的二次风，但燃料与空气混合的强度和均匀程度不如煤粉炉。

由于链条炉的燃料在燃烧时的不利因素，为了降低化学不完全燃烧热损失93,只有维持链条炉炉膛出口较高的过量空气系数。通常链条炉炉膛出口的过量空气系数根据煤种的不同，大约在1.35—1.5的范围内。即使维持链条炉炉膛出口较高的过量空气系数，链条炉的化学不完全燃烧热损失仍比煤粉炉高。但进一步提高链条炉炉膛出口过量空气系数ai,将会受到排烟热损失92增加和炉膛温度降低的制约。