当向炉内加入磷酸三钠时，与炉水中的钙、镁离子生成难溶的钙、镁磷酸盐。实践证明磷酸钙仍是一种结垢物质，但是如果炉水的碱度足够高，磷酸钙即可转变为不结垢的碱性磷灰石，它是一种水渣，可以通过定期排污的方式排出炉外。炉水碱度太高，会产生汽水共腾，汽水分离效果不好，蒸汽带水。碱度也不能保持太低，否则，一方面磷酸钙不能转变为不结垢的碱性磷灰石，另一方面为了维持较低的碱度，连续排污量必然加大，造成给水和热量的损失。所以，炉水的碱度必须控制在一定范围内。