导热系数是表明物质导热能力大小的一个指标，只决定于物质本身的物理特性，而与外部条件没有关系。

放热系数是表明流体与固体表面对流换热强弱的一个指标，除了与流体本身的物理特性有关外，还与外部条件流体的流速有很大关系。传热系数是表明热量从一种流体穿过壁面，传给另一种流体时总的传热强弱的一个指标。

传热系数用K表示。传热系数既包括了壁面的导热系数，又包括了壁面两侧流体的放热系数。