锅炉的水容积与额定蒸发量之比，称为相对水容积，即每小时每吨蒸发量所拥有的水容积。随着锅炉容量和压力的提高，汽包数量减少，汽包的相对容积减少，又不采用对流管作为蒸发受热面，所以，相对水容积降低。例如，多汽包低压锅炉有大量的对流管，其相对水容积高达0.6~0.8,而单包高压、超高压和亚临界压力锅炉的相对水容积在0.2以下。流锅炉因为没有汽包，其相对水容积更小。