锅炉给水经软化或除盐后，除去了Ca2+、Mg2+离子，但水中的溶解氧没有除去。未经除氧的水进入锅炉，会对锅炉(主要是省煤器)产生氧腐蚀，缩短省煤器的寿命。省煤器的氧腐蚀使得给水中的含铁量增加。水冷壁管结氧化铁垢的速度与给水含铁量成正比。氧化铁垢不但导热性能差，使水冷壁管因冷却不好而过热损坏，而且还会在氧化铁垢下产生垢下腐蚀，加速水冷壁管的损坏，锅炉的可靠性下降，停炉次数增加。

因此，锅炉给水必须除氧。不同压力等级锅炉给水溶解氧的标准不同，工作压力为5.9MPa表压力以下为不大于15ug/L;工作压力为6MPa表压力及以上为不大于lOug/L。