为了将给水送入锅炉，并使给水调节阀具有良好的调节特性，锅炉给水泵出口的压力除了要克服汽包工作压力外，还要克服给水管路和省煤器的流动阻力及给水泵出口至汽包高度差形成的静压差，并要保持给水调节阀前后一定的压差。通常给水泵的出口压力要比汽包工作压力高30%〜40%。因为给水泵出口的压力很高，通常采用多级离心泵作给水泵。为了减少离心泵的体积和重量，给水泵的转速通常很高。锅炉在上满水后进行水压试验时，或锅炉在点炉、停炉补水时，给水泵的流量很小，给水栗的叶轮高速旋转时与水摩擦产生的热量有可能使水汽化而造成水泵抽空，不但水泵不能正常工作，而且可能造成给水荥损坏。

为了防止给水流量太小时给水泵抽空，可在给水泵出口设置再循环管路，当给水栗启动后在泵出口阀未开启或流量太小时，开启再循环阀，将给水送入除氧器以维持给水栗一定的流量。当水泵检修后需进行试泵而不需要向锅炉供水时，可打开再循环阀,以防止给水泵抽空。由于再循环阀前后的压差很大，水的流速很高，阀门的密封面因高速水流的冲刷而容易泄漏。可以采用在再循环阀后面增加一个阀门的办法来解决。再循环投用时先开一次阀，后开二次阀，解列时先关二次阀，后关一次阀，这样可将冲刷磨损集中在二次阀上，从而保护了一次阀。