无论是截止阀还是闸阀或者调节阀，其阀的入口直径和出口直径通常都是相同的。但是安全阀的入口直径和出口直径却是不同的，通常均是入口直径较小，而出口直径较大。

安全阀的作用是锅炉压力升至允许的最高工作压力时开启泄压，将压力降至正常压力时关闭，从而确保锅炉的安全。安全阀的入口侧是锅炉正常工作压力下的蒸汽，而安全阀的出口侧在安全阀未开启前是大气压力，安全阀开启后是比大气压力略高的蒸汽压力。安全阀入口侧的蒸汽因压力高，密度大而比体积小，即使安全阀入口的口径较小，也可以确保安全阀开启后所需要的排汽量。安全阀开启，蒸汽通过密封面后，蒸汽的压力急剧降至比大气压力略高的水平，蒸汽的密度急剧下降，蒸汽比体积急剧上升，安全阀的出口侧因流速急剧升高而使流动阻力迅速上升。所以，为了将安全阀开启后，压力急剧降低后所需要的排汽量排至大气，只有增加安全阀出口直径和排汽管直径。

一般来说，锅炉工作压力越高，安全阀出、入口直径相差越大。