回转式空气预热器的特点是烟气和空气轮流通过传热面。虽然转动部件与静止部件之间设有端面密封，以防止或减少大气中的空气漏入负压的烟气侧或正压的空气漏入大气，但是如果传热面的横截面仅分成烟气和空气两个流通区，则位于烟气区与空气区交界处，必然容易出现正压侧的空气漏入负压侧的烟气的情况，造成回转式空气预热器的漏风量明显增加。

如果在传热面横截面的烟气区和空气区之间设置密封区(过渡区)，密封区既不流通空气也不流通烟气，其上下端面被扇形板所遮盖，且上下端面与扇形板之间有密封装置，以防止或减少空气漏入烟气侧。密封区的设置使回转式空气预热器动静部件之间密封的难度降低，漏风量明显下降。

由于烟气中包括全部来自送风机的空气和从各受热面不严密处漏入的空气，且烟气的温度高于空气，使得烟气的体积流量大于空气，所以，受热面横截面约50%为烟气区，约30%~40%为空气区。