锅炉给水虽经除氧，但仍含有少量溶解氧。给水进入省煤器吸收热量，温度升高后，溶解氧会析出。为防止析出的氧气停留在某个地方，造成省煤器管的局部氧腐蚀，给水在省煤器管内的流速应大于0.5m/S。对于沸腾式省煤器，当水速较低时，在高温段省煤器会造成汽水分层，蒸汽在上部，水在下部，由于蒸汽对管壁的冷却效果很差，与蒸汽接触的管壁有可能因过热而损坏。因此，为了防止产生汽水分层，沸腾式省煤器管内沸腾部分的水速应不低于l.Om/s。对于中型锅炉来说，这个条件是容易满足的。

随着锅炉容量的增大，尾部烟道的深度并非成比例地增加，而是小于容量的增加，因此，会出现大容量锅炉省煤器中水速过高的问题。省煤器中水的流速过大，造成给水在省煤器中压力降太大，给水泵耗电量增加。压降与水速的平方成正比，即水速提高1倍，压降为原有的4倍。省煤器采用双面进水可使水速降低一半，而且给水的流程也缩短了,这样可显著地降低省煤器的压降和给水泵的电耗。因此，省煤器双面进水在大型锅炉中被广泛采用。

随着锅炉容量的进一步增加，即使省煤器采用双面进水，仍然存在水速过高省煤器压降过大的问题。由于尾部烟道的宽度大于深度，因此，省煤器蛇形管垂直于前墙的布置方法可以有效地解决锅炉容量増大后省煤器管内水速过高的问题。