我们先前介绍过什么是自然循环，自然循环锅炉的原理及优缺点，那么，在锅炉受热面中，为什么省煤器管的管径是最小的？

在锅炉受热面中，省煤器管的管径是最小的。例如，自然循环锅炉水冷壁常采用的管子为φ60×3mm,φ60×3.5mm,φ60×5mm和φ76×6mm。直流锅炉的水冷壁管径，因为是强制流动，所以较小，一般不超过50mm。过热器常采用的管子是φ38×3.5mm,多φ38×4.5mm，φ42×3.5mm和φ42×5mm。管式空气预热器常采用φ40×1.5mm的管子。而省煤器常采用的管子为φ32×3mm,φ32×3.5mm和φ32×4mm。

自然循环锅炉水冷壁内汽水混合物的流动是靠上升管与下降管中汽水混合物与水的密度差形成的循环压头进行的。循环压头通常较小，采用直径较大的管子作上升管，可以有效地降低上升管阻力，对提高水循环的安全是有利的。

为了提高蒸汽的冷却效果，降低过热器的管壁温度，过热器管内的蒸汽流速，可高达25m/S。过热器的压降与蒸汽流速的平方成正比。过热器的压降增大，给水泵耗电量上升，锅炉的经济性下降。通常过热器的压降为锅炉工作压力的10%。采用直径较大的管子对降低过热器的压降是有利的。

空气预热器处的烟气温度较低，在空气的冷却下，烟气中的水蒸气有可能在管壁上凝结，烟气中的灰分容易附在管壁上。空气预热器采用直径过小的管子，容易造成管子积灰堵死，给运行和检修带来困难。

为了防止给水除氧不良时，给水在省煤器中加热逸出的氧气停滞在管内壁上造成局部氧腐蚀，通常要求省煤器管中的水速不小于0。5m/s。为了防止沸腾式省煤管内汽水分层，要求水速不小于lm/S。由于水的密度很大，中、小型锅炉尾部烟道的宽度相对较大，即使是单侧进水，也只有采用直径较小的管子才能使管内水速达到上述要求。大型锅炉尾部烟道相对较小，为了防止单侧进水，水速太高，压降增大，可采取两侧进水，甚至可以采取沿烟道宽度进水。采用直径较小的管子，可以降低壁厚，减少金属用量，降低成本。省煤器管容易积干松的灰，采用直径较小的管子，有利于减轻省煤器的积灰。