虽然流化床锅炉的床料处于流化状态膨胀系数较大，但由于流化床锅炉的流化速度较低，约为l~3m/s，可以较清晰地看到料层的界面。由于界面以下料层内的物料运动呈激烈的流化状态，且物料的浓度很高，所以，布置在界面以下料层内的埋管磨损很严重。循环流化床锅炉的流化速度较高，约为4〜5m/s,物料运动更加剧烈，此时已分不清料层的界面，床料仅分为下部的密相区和上部的稀相区。由于稀相区的物料浓度很低，所以，在密相区不布置受热面，而将受热面布置在稀相区可使受热面的磨损减轻。

循环流化床锅炉炉膛出口设置了高效物料分离器，将炉膛出口烟气中携带的大量物料，其中包括煤粒、焦炭粒和石灰石，分离后返送回炉膛再燃烧和进行中和反应，燃料和石灰石在炉内停留时间大大延长，这使得机械不完全燃烧热损失大大下降，锅炉热效率明显提高，脱硫剂石灰石因得到充分利用而使其消耗量减少。

循环流化床锅炉的物料循环倍率高达15~40,物料循环量很大。某台220t/h循环流化床锅炉每小时循环返回炉内的物料达到约500t,采用高倍率循环锅炉时，高达1500t。炉膛出口烟气携带的物料温度很高，通过外置式换热器内的省煤器或过热器，将从物料分离器分离出来的物料的热量传给水或蒸汽，温度降低后的物料再返回炉内，不但可以在密相区不布置埋管的情况下，将炉内温度控制在850~950℃较低的水平，从而有利于减少氮氧化物N0和硫化物SC的数量，而且可以减少炉膛的热负荷，可在不增加炉床面积的情况下提高锅炉的容量。